フランス語はどのような言語か？

― フランス語は，英語とまったく違うのですか？

いいえ，フランス語は英語とよく似ています。まず語彙レベルでは，まったく同じであるか，類似した単語が相当あり，学習が進むにつれて，皆さんはこの事実をますます実感するはずです。

日本語	フランス語	英語
花瓶	vase	vase
顔	face	face
住所	adresse	address
手紙	lettre	letter
政府	gouvernement	government

文の構造も，次の例のようによく似ています。

フランス語	Elle donne une orange à Jean.
英語	She gives an orange to John.

― フランス語は読み方が難しいというのは，本当ですか？

綴り字の読み方ですが，英語のaは，cageでは“エイ”，orange では“エ”，matchでは“ア”など７通りもの読み方があります。ところが，フランス語では単母音字aは常に“ア”としか読みません。ローマ字読みでよいところも多いのです。

― フランス語が国際語であることはわかりましたが，それ以外のフランス語の特徴は？

英語と似通った点があるので，英語の理解にも役立ちます。

また，日本人はフランス語を文化の言語として愛してきましたから，私たちの生活シーンにはフランス語があふれています。カフェ，パティシエ，ソムリエ，グルメ，アンサンブル，エテュード，オブジェ，アトリエ，コンシエルジュ等，日本語になっているフランス語もけっこうあります。フランス語をちょっと学習したのち街を歩くと，さまざまところでフランス語が使われているのに気づくでしょう。

フランスは人権と文化の国

フランスは「人権の祖国」と呼ばれることがあります。それは現憲法前文でも言及されている1789 年の「人と市民の人権宣言」のゆえです。人権の保障・実現に関して，フランスといえどもまだ多くの課題を抱えていますが，日本の将来を担う皆さんにとって，フランスの福祉政策・男女平等政策等を学ぶことは大いに参考になるはずです。

また，長い歴史を有するフランスは世界有数の文化大国でもあります。建築文化財だけを例にとっても，修復や保存のための歴史的記念物の登録には4万件を超える登録があります。旧体制下からの伝統を引き継ぎ第五共和政でさらに発展する文化政策も世界的に見て先進的です。芸術文化，文化遺産の保護，振興に力が注がれています。