本書は，本文505頁の大著であるが，国際法の体系書ではない。著者の小松一郎氏は外交官で，本省勤務の大半を国際法局(旧条約局)で過ごした。国際法に関する論文も多い。国際法局長や駐仏大使を歴任したあと，集団的自衛権の行使容認に積極的であったことから2013年8月，安倍晋三首相の意向で内閣法制局長官に起用された。しかし，翌年5月，体調不良により退任し，その約1カ月後に逝去した。本書の第1版は2011年，小松氏が駐仏大使在任中に刊行された。死後，国際法局の後輩外交官たちが，事実関係の変化や新たな問題を加えて改訂したのが第2版である。
本書の特長は，外交実務面から国際法の機能を解説した点にある。小松氏によれば，自国の外交上の主張に説得力を持たせるためには国際法を「味方につけ」，上手に「使う」ことが重要であるという。そうした問題意識のもと，本書は国際法の基本的論点について，具体的な事例をあげて，わかりやすく書かれている。脚注が詳細であり，条約，国際判例，国家実行のほか，日本の国内法令や国会答弁にも解説が及んでいる。国際法や国際関係論を学ぶ学生諸君にはぜひお読みいただきたい。目次を見るだけでも興味をひかれるはずである。
（喜多　義人教授／４Ｆ西開架）