異なった生い立ちのハロルドとエリカの二人が育っていく話に絡めて，幸せな人生と学校の成績は関係ないことを説く。しかし，教養が大切と思わせ，いろいろな本を読んでやろうという気にさせる。立花隆の本の米国バージョンといったところでしょうか。主人公の一人，ハロルドのモデルは著者のDavid Brooksだと思わせる。物語の後半が生彩を欠くのは，まだ著者が実際に体験していないことを書いているからでしょう。この本の発売時（2011年3月），著者は49歳。ともあれ，アメリカの文化人がどのような教養を身にまとい，それは日本の文化人とは違うということを知るのに，良い本です。本書の主題「無意識」と関連する知識は脳科学，心理学，行動経済学，哲学など多岐にわたる。本の題名とその内容のさわりだけが書いてあるのだったら，単なる読書案内で，この書評みたいに面白くもなんともない。ハロルドとエリカが実際に成長していく成功物語の過程でどんな本が，どんな影響を与えたかが書いてあるから面白い。読者もまた，こうした教養を身につけ，人生を成功させたいと願うかもしれません。周囲の人に引きずられてではなく，視野を広げて，自分の生き方を模索する助けになるでしょう。